我热爱跑步。住在凤凰城时，我几乎每天在北塘大街跑步。北塘大街沿着京杭大运河的无锡城北段。

我与北塘很有缘分。2001年，我从外省一家医科大学毕业，来无锡求职，从火车站下来，就近住进北塘一家旅馆，然后就被位于北塘的这家市立医院录用，转眼已经20年了。

凤凰城小区在小三里桥街的北段，顺着这条古老陈旧的小街往南跑七八百米，就到了北塘大街。这是一条沿河的由东向西的大街，宽敞而美丽。我习惯先向东跑，跑到江尖大桥调头向西，跑到吴桥，然后散步回家，有时跑五公里，有时跑三公里，由当时心情和体力而定。时间一般是在下班之后，周末或者会在清晨。

最喜欢运河边迎接清晨那一抹最美的晨曦。

跑步是一件快乐的事情。它可以让人的心情专一而松弛，肢体先紧张后放松，全身大汗淋漓，双腿兴奋不已，通体血脉贲张，跑完之后内心充满一整天的欢喜。

我喜欢在靠运河的那一面跑步，绿树成荫，小风拂面，不时望一眼波光凌凌的水面，脚步会变的轻松而有弹性。

运河边上修有步道，还有景观码头，但没有船。

听老无锡说，从前这运河边上停满了船，是无锡著名的码头。十九世纪末到上世纪初叶，无锡是中国四大米码头之一，还是著名的布码头。大量的粮食在这儿交易，转运，然后通过海运（后来是铁路）转运往北方去，兴旺时，我跑步必经的那条小三里桥街附近云集了几百家粮行，每天都有来来往往的粮船，满头大汗的运粮挑夫，忙碌而得意的粮行伙计和老板——生意让他们忙碌，也给他们以收获的快乐。而布码头则演化为后来无锡成为民族纺织工业发祥地的坚实基础。当时的无锡以粮食加工和纺织丝绸为民族工业的发端，并迅速成为全国位列第三的工业城市，全市工人数量仅次于上海。

我看过一位无锡学者的文章，他认为那次无锡民族工业的发展，是无锡的第一次崛起。秦汉以来的两千多年里，无锡始终是一个县城，那时虽然还是县城，但是在经济实力和发展理念上都超越了曾经的上级常州府和苏州府，也为中华人民共和国建立后无锡在苏锡常三地中最先升为地级市准备了社会历史条件。无锡对常州的领先保持至今，对苏州的领先保持到上世纪九十年代。

北塘大街隔河相对的体育公园，有一组四五个圆柱组成的老建筑，那时原来的米厂留下的遗存，那家米厂创建于上世纪的二三十年代。这个公园可以看做老无锡民族工业的一处重要文化遗产。往西穿过吴桥，正在建设的两个高档住宅小区，原来是无锡的一家纺织厂和毛纺织厂的地块，也都是与无锡民族工业崛起相关的重要印记。

有时兴致高了，我会跑到江尖公园去溜一圈。无锡人有句俗话说，“江尖渚上团团转”，我不明白什么意思，后来弄清楚了：江尖渚本来是一个四面环水的河中小洲，上下很不方便，如果有急事过来北塘，恰好没有渡船，那只好急的团团转了。江尖渚是一个有传说的地方，据说从前曾有侠客向在这儿刺杀皇帝，也有说是想截下被元军俘虏的南宋名相文天祥。文天祥有一首名诗：人生自古谁无死?留取丹心照汗青。有人说是路过无锡时写的，文天祥的船就停靠在江尖渚往西几百米的黄埠墩。

黄埠墩就在吴桥与江尖渚之间的运河中央，绿树扶疏，飞檐依稀。我跑完了步，有时会在这儿歇歇，坐坐。河边有个码头，码头上里这一牌坊，上面镌刻着“无锡米市”，面对着空阔的河面，仿佛是一个历史的标记。我坐在牌楼下的码头石阶上，眺望着远处的锡山惠山，看看近处的黄埠墩，听着运河梦呓般的水声，沧桑而深情，仿佛走进了无锡历史文化的隧道……

黄埠墩西面是吴桥，是我的安徽前辈老乡、上海丝业巨子、无锡源康丝厂经理吴子敬出资建造。1915年冬天，吴子敬到无锡视察厂务，行至黄埠墩渡口，见风吹船摇有人落水，顿生义举之心，慨然出资2.35万两白银，折合32324银元建桥。1916年春施工，仿上海外白渡桥型，为下承式钢桁架桥。1917年3月桥通行，而吴子敬已于1916年11月因病去世。无锡百姓纪念这位行善举的徽商，名命这座大桥为“吴桥”。

路边开这几家船具店、渔具店，有一位经常看我跑步的老板，熟悉了，偶尔会说几句话。我始终记得他一句饱含深情的感慨：从前啊，这儿生意那个兴隆啊，你想象不出来的！他知道我是这个世纪才来无锡的。

靠近小三里桥街的一片街区，从去年起已经封闭了，听说正在加紧修缮，要恢复当年的老街小巷旧貌，这个大好消息令我开心不已，心中万分期待。能够让这片街区再现当年无锡北塘大街的景况，一定是无锡人都乐于见到的好事！也是无锡文化历史保护中的一件大事！

我的单位和家不久就要搬迁到无锡城市的南面。梅子雨季的一个周末，我又来到北塘大街，踩着运河流水的节奏，慢跑了三公里。雨中的北塘大街、运河和所有景观，在我心底缓缓流淌，古运河仍然拥有她特有的清新与秀丽，宛如一条玉带蜿蜒于江南大地，继续跳动着时代的脉搏，勾勒出封尘的历史画卷。运河水滋润了我在无锡生活的二十年，潺湲的运河水啊！你静静的流淌着潋滟的水波，不正是你一串串的笑涡吗？